'''Besin''', yaşamı sürdürmek için gereksinim duyulan inorganik ve organik kimyasal maddeleri topluca belirten terim.

Canlıların gelişmek ve yaşamlarını sürdürebilmek için gereksinim duydukları gıda maddeleri. Her canlı, gereksinimi olan enerjiyi ve öteki maddeleri besinlerden sağlar. Bütün canlılar bu nedenle beslenir.

Bitkiler fotosentez yaparken; bazı hayvanlar bitkileri, bazı hayvanlar da öteki hayvanları besin olarak kullanır. Bazı tek hücreli canlılar, besin olarak belirli maddeleri kullanırken çok hücreli canlılar çok çeşitli maddeleri besin olarak almak zorundadır.

İnsan, gelişmiş bir canlı olarak, değişik besinlere ihtiyaç duyar. Bitkilerden sağlanan besinlere “bitkisel besinler” denir. Hayvanlardan sağlanan et, süt, bal ve yumurta gibi besinlere de “hayvansal besinler” denir. Bu besinlerden sağlanan proteinler, yağlar ve karbon hidratlar yapı taşları olarak kullanılır.

Karbon hidratlar, yapı taşı olarak kullanılmanın yanı sıra, enerji elde etmede de ilk sırada kullanılır. Karbon hidratlardan sonra yağlar, yağlardan sonra da proteinler enerji elde etmede kullanılır. Bedendeki işleyişi proteinler ve vitaminler düzenler.